Kaikki valjaat eivät ole yhtäläisiä. Mikään ei kuitenkaan ravistanut kitesurf-valjaiden kehityksen hitaasti liikkuvaa aluetta kuin milloin Ride Engine julkaisi ensimmäisen julkisesti saatavan valjaat takaisin 2015iin.
Mikä tekee näistä valjaista niin erityisiä ja uraauurtavia, on siirtyminen pehmustetusta kankaasta valmistetusta selkänojasta pehmustetusta jäykästä materiaalista, esimerkiksi pleksilasi tai hiilikuitu. Kova materiaali jakaa kuorman tasaisesti vetävästä leijasta ja estää valjaiden puristamasta kylkiluut ja elimet. Koska kova kuorihihna on jäykkä, se tarvitsee myös paljon vähemmän pinta-alaa takaosassa, mikä johtaa yleiseen pienempään profiiliin ja parempaan ohjattavuuteen ratsastajalle.
Minulla ei ole koskaan ennen ollut mitään suuria ongelmia pehmytkuoristen valjaideni kanssa, loppujen lopuksi tämä oli vakio, eikä kukaan oikeastaan valittanut, ellei heillä ollut selkäongelmia ja usein turvautui istuinvaljaisiin. Silti kaikki, joiden kanssa puhuin ja jotka olivat kokeilleet Ride Engine -valjaita, sanoivat, että he eivät koskaan palaa takaisin pehmeään kuoreen, joten olin ehdottomasti utelias kokeilemaan sitä ja katsomaan, mistä hype oli kyse. Vuodesta 2015 lähtien suurimmat valjaiden tuottajat, mukaan lukien Dakine, Mystic ja ION, ovat kaikki seuranneet esimerkkiä, jonka pitäisi olla yhtä selkeä osoitus siitä, että Ride Engine oli jotain todella merkityksellistä eikä vain toinen markkinointiviikko.
Eräänä päivänä, erityisen karkean talvisen istunnon jälkeen, joka vei selkäänni valittamaan paljon, vedin laukaisimen toisen käden Ride Engine Hex Core -valjaista selvittääkseni, kuka olisi tullut voittajana kasvot -leikkauksessa; minun Dakine Hybrid Renegade pehmeä kuori tai paljon hyped Ride Engine Hex Core -kuori.
Punaisessa kulmassa on pehmeä kuori: Dakine Hybrid Renegade
Dakine-valjaat on hyvin rakennettu, monipuolinen valjaat, joilla on sama matalaprofiili kuin heidän kovakuorimallillaan C-1. Kuten useimmat valjaat, se ratsastaa hieman, ja ehkä matalan profiilinsa takia se myös kaivautui selälleni, mikä teki pitkät istunnot selvemmiksi kuin edelliset Dakine Pyro -valjaat (lopullinen freeride-valjaat). Pidän todella Dakinen tarranauharatkaisusta, nopeasta kiinnityslukosta ja rakennuksen laadusta. Sikäli kuin pehmeäkuoriset valjaat menevät, se on loistava valjaat.
Vihreässä kulmassa, joka edustaa kovaa kuoria: Ride Engine Hex Core
Ride Enginen 1. sukupolven Hex-ydin oli ensimmäinen kaupallisesti saatavissa oleva kovakuorinen valjaat leijalautailijoille, ja se on todella hyvä tuote. Rakennuksen laatu on erinomainen, ja tappajaominaisuus on tietysti kova levy, joka tukee ristiselänne. Se lukittuu sisään eikä aja ylös tai liu'uta ympäri, mutta tarjoaa erinomaisen liikkuvuuden ohuen ääriviivansa ansiosta. Siinä ei ole joitain kelloja ja vihellyksiä Dakineen verrattuna, ja muoviputkia käyttävä suljinmekanismi on ehkä huuto yksinkertaisuudesta, mutta ei voita minua. Ei ole yllättävää, että myöhemmät mallit ovat todellakin vaihtaneet tavallisen metallikiinnittimen.
Tuomio: Kova kuori on voittaja
Paras tapa kuvata eroa pehmeän kuoren ja kova kuoren välillä olisi seuraava analogia: Pehmeä kuori antaa sinulle tukea samalla tavalla kuin joku pyyhkii pyyhkeen selänne takana ja pitämällä sitä samalla, kun nojautuu. Mitä suurempi pyyhe, sitä enemmän tukea ja mukavuutta saat, mutta lähinnä se silti puristaa kehosi paineen alaisena.
Kova kuori toisaalta tarjoaa tukea samalla tavalla kuin joku, joka seisoo takanasi, laittaa kämmenensä alaselälle, kun nojaat taaksepäin. Koska tuki on vankka, kämmenten ei tarvitse olla suuria.
Näin tuntuu ajaa kovakuoristen valjaiden kanssa, ja on vaikea kuvitella, miksi kukaan suosisi pehmeää kuorta, kun sekä tuki että liikkuvuus lisääntyvät toisen tyyppisen kanssa. Ehkä jos liukuva valjaat ovat tärkeitä, kuten aallon ajoissa, menisit pehmeän kuoren kanssa, mutta uusien köysityyppisten levitystankojen kanssa jopa siitä tulee kyseenalainen. Ainoa todellinen etu pehmeällä kuorella silmissäni on, että ne on helppo pakata, koska ne voidaan asettaa tasaisiksi, mutta veden päällä kova kuori vie pokaalin epäilemättä.
Useimmat ammattilaisajurit ovat jo vaihtaneet, näyttää siltä, ja ennustan massiivisen kovakuorisen käytön myös meissä kuolevaisissa lähivuosina. Tämä saattaa olla vain uusi valjaiden standardi.
