Tous les harnais ne sont pas créés égaux. Pourtant, rien n’a ébranlé le domaine lent du développement du harnais de kitesurf comme lorsque Ride Engine a publié son premier harnais disponible au public dans 2015.
Ce qui rend ces harnais si spéciaux et révolutionnaires est le passage d’un support de dos à base de tissu rembourré à un matériau rigide rembourré, par exemple en plexiglas ou en fibre de carbone. Un matériau dur répartit uniformément la charge du cerf-volant de traction et empêche le harnais de serrer vos côtes et vos organes. Le harnais à coque dure étant rigide, il a également besoin de beaucoup moins de surface à l'arrière, ce qui se traduit par un profil global plus petit et une meilleure maniabilité pour le cycliste.
Je n'ai jamais eu de gros problèmes avec mes harnais à coque souple auparavant, après tout c'était la norme et personne ne se plaignait vraiment à moins d'avoir des problèmes de dos et d'avoir souvent recours à un harnais de sécurité. Pourtant, tous ceux à qui j'ai parlé et qui avaient essayé un harnais Ride Engine ont dit qu'ils ne reviendraient jamais à la coque souple, alors j'étais vraiment curieux d'en essayer un et de voir de quoi il s'agissait. Depuis 2015, les principaux producteurs de harnais, dont Dakine, Mystic et ION, ont tous emboîté le pas, ce qui devrait être une indication aussi claire que tout ce que Ride Engine était sur quelque chose de vraiment significatif et pas seulement un autre stratagème marketing.
Un jour, après une session hivernale particulièrement agitée, qui me faisait beaucoup mal au dos, j’appuyai sur la gâchette d’un harnais Ride Engine Hex Core d’occasion pour découvrir lequel de ces deux hommes remporterait la victoire; ma coque souple Dakine Hybrid Renegade ou la coque dure Ride Engine Hex Core.
En coin rouge, représentant la coquille molle: Dakine Hybrid Renegade
Le harnais Dakine est un harnais polyvalent bien construit avec le même profil bas que leur modèle à coque dure, le C-1. Comme la plupart des harnais, il monte un peu, et peut-être à cause de son profil bas, il s'est également enfoncé dans mon dos, rendant les longues sessions plus apparentes que mon précédent harnais Dakine Pyro (le harnais de freeride ultime). J'aime vraiment la solution de sangle velcro de Dakine, le verrouillage rapide à clipser et la qualité de construction globale. En ce qui concerne les harnais à coque souple, c'est un excellent harnais.
Dans le coin vert, représentant la coque dure: Ride Engine Hex Core
Le Hex Core de 1ère génération de Ride Engine a été le premier harnais à coque rigide disponible dans le commerce pour les kitesurfeurs, et c'est un très bon produit. La qualité de fabrication est superbe, et la caractéristique qui tue est bien sûr la plaque dure soutenant votre lombaire. Il se verrouille et ne monte pas et ne glisse pas, tout en offrant une grande mobilité grâce à sa silhouette mince. Il manque certaines des cloches et des sifflets par rapport au Dakine, et le mécanisme de fermeture utilisant des tubes en plastique est peut-être un cri de simplicité mais ne me convainc pas. Sans surprise, les modèles ultérieurs ont en effet troqué pour une solution de fermeture à clip métallique standard.
Verdict: Hard-shell est le gagnant
La meilleure façon de décrire la différence entre une coque souple et une coque dure serait l'analogie suivante: une coque souple vous offre un soutien de la même manière que quelqu'un enveloppe une serviette derrière le dos et la tient pendant que vous vous penchez en arrière. Plus la serviette est grosse, plus vous obtenez soutien et confort, mais essentiellement, votre corps reste sous pression.
Une coque dure, en revanche, offre un soutien de la même manière qu'une personne debout derrière vous place ses paumes sur le bas du dos pendant que vous vous penchez en arrière. Parce que le support est solide, les paumes n'ont pas besoin d'être grandes.
C'est ce que l'on ressent de rouler avec un harnais à coque dure, et il est difficile d'imaginer pourquoi quelqu'un aurait une préférence pour la coque souple, lorsque le soutien et la mobilité sont augmentés avec l'autre type. Peut-être que si un harnais coulissant est important, comme dans les vagues, vous opteriez pour une coque souple, mais avec les nouvelles barres d'écartement de type corde, même cela devient discutable. Le seul véritable avantage d'une coque souple à mes yeux est qu'elle est facile à emballer car elle peut être disposée à plat, mais sur l'eau, la coque dure prend sans aucun doute le trophée.
La plupart des coureurs de freestyle professionnels ont déjà changé, semble-t-il, et je prédis une adoption massive du hard-shell parmi nous les mortels également dans les prochaines années. Cela pourrait bien être une nouvelle norme pour les harnais.
