West Wittering ligt slechts twee uur ten zuiden van Londen - niet een lange afstand voor alle weekendstrijders die in de hoofdstad wonen.
Bovendien is het geweldig spot, met ideale omstandigheden voor zowel beginners als gevorderden.
En toch was het nooit genoemd door de gemeenschap waar ik deel van uitmaakte en waarmee ik deel.
Hoe kan dat?
Het antwoord werd me duidelijk zodra we aankwamen op het strand van West Wittering op een nogal bewolkte, en niet zo winderige dag in juni.
Het strand blijkt in particulier bezit te zijn van een grote groep lokale bewoners en kitesurfen is alleen voorbehouden aan clubleden. EEN Club lidmaatschap brengt u £ 360 per jaar plus £ 80 instelkosten terug. Alsof kitesurfen al niet duur genoeg was.
Privéstranden zijn over de hele wereld niets nieuws, maar in het VK zijn de meeste stranden openbaar en de meeste ervan laten het hele jaar door starten en kitesurfen.
Niet ver van West Wittering vinden we het Hayling-eiland dat precies in dezelfde situatie verkeert. Beide spots zijn bij eb hoogstaand, maar als je mee wilt doen aan de actie, moet je lid worden (daglidmaatschap is ook beschikbaar voor ongeveer £ 20) of van een openbaar strand starten en naar de verboden vrucht varen.
Ik bedoel, de clubfaciliteiten zien er geweldig uit, de spot is geweldig en als je lokaal woont, is het misschien volkomen logisch om lid te worden, net als elke andere countryclub. Maar dit is geen tennis. Wij onderhouden geen golfbanen en u heeft geen ligplaats nodig voor uw jacht (of kite).
Voor mij is kitesurfen vrijheid. Stranden die alleen voor leden zijn, is het tegenovergestelde. Bij digitaal productontwerp is een model genaamd freemium de standaard geworden voor het werven van klanten. Dit betekent dat een groot deel van het product of de dienst gratis te gebruiken is en u alleen betaalt voor de premiumfuncties.
Een freemium-model is wat ik ook graag zou willen zien bij het kitesurfen. En het bestaat. Tarifa's Valdevaqueros is een goed voorbeeld. Het strand is voor iedereen gratis te gebruiken. De vliegercentra brengen kosten in rekening voor het parkeren en bieden verhuur, lessen, eten enz. En trekken duizenden kitesurfers en strandgangers aan met hun diensten. Het is duidelijk dat een reden om het exclusief te houden is om te voorkomen dat er te veel kiters bij de spot, maar in het VK maak ik me daar niet echt zorgen over. Het kan er druk worden, maar nooit Tarifa-druk.
Dus het is met onverholen teleurstelling dat ik dit schrijf, omdat ik weet dat ik waarschijnlijk niet snel terug zal keren naar West Wittering, ondanks de aanlokkelijke eb-lagunes. Privé is niet altijd slecht, maar als ik te horen krijg waar ik wel en niet kan vliegeren, krijg ik een zure smaak in mijn mond.
