St Lucia kitesurfing spot guide & granskning 

Datum: 16 jan - 6 feb
Ridbara dagar: 14 slut 21
Vind: Påskvind, 10 - 20 knop
Lufttemperatur: Runt 28˚C
Vattentemperatur: Runt 27˚C

Var ska man gå kitesurfing i januari? Det finns Kapstaden, Perth, SE Asien, Kap Verde och några andra anständiga destinationer men min vän Bjorn och jag satte våra ögon på Karibien. Säsongen det kan bli ännu bättre i februari till april men säsongen börjar så tidigt som november / december och över 3 veckor fick jag ungefär 65% blåsiga dagar vilket är ganska anständigt.

Vi ville ha en ö med några få spots tillgängligt, utrymme för prospektering och helst platt vatten. Det fanns inte många guider och recensioner tillgängliga online angående vilken ö att besöka, och efter att vi först undersökte Kuba som visade sig vara för dyra bestämde vi oss för St Lucia eftersom det verkade erbjuda det vi letade efter och har direktflyg från London med Virgin Atlantic.

1. Cas en Bas kite beach

2. Italienska pensionat som vi hittade på AirBnB

3. Gros Islet, den lokala staden med barer och gatafester

4. Marina, där du kan få bra pizza och sushi, titta på turister och höra diskussioner om segling

5. Rodney Bay, där du kan besöka köpcentret och festa i lite mer avancerade barer jämfört med Gros Islet

6. Reef kite beach

7. Coconut Bay kite beach

8. Stort plattvatten och svällningsområde uppåt i Coconut Bay

Hur du kommer hit

Det finns färjor till och från Martinique, den närliggande ön i norr, men sannolikt kommer du att flyga in till en av de två flygplatserna. Den större är i Vieux Fort i söder, som har två kite spots bredvid det. Men mer på det senare. Den andra ligger i Castries, huvudstaden i norr.

Vi flög till Vieux Fort direkt från London med Virgin Atlantic. Det tar ungefär 8 timmar och de låter dig checka in 23kg kiteutrustning ovanpå ditt vanliga bagage. Du kan stanna i söder, eller hyra en bil och köra norrut där det finns mer nattliv och enligt min mening det bättre kite spot av de tre tillgängliga. Vi var inte säkra på om vi behövde en bil för hela resan så vi tog en hytt istället. Enheten tar cirka 90 minuter och kostar runt 85USD.

Var att bo i St Lucia

Vi bodde på en Airbnb spot; "det italienska pensionatet" på toppen av en kulle nära Gros Islet. Detta visade sig vara en bra kompromiss, eftersom det ligger mellan stranden och staden. Men det innebar också mycket promenader och bergsklättring. Vägar är ordentliga grusvägar så fort man avviker från huvudvägarna, men man kan ändå ta sig runt med en 4×4. Vi valde det hälsosamma alternativet och hade en bra 35 minuters promenad till stranden varje dag, och ytterligare 20 minuters promenad när vi gick till Gros Islet.

Så hur är St Lucia?

St Lucia är en vulkanisk ö med bergig terräng och frodig djungel över hela ön. Luft och vattentemperatur är båda trevliga i januari utan att vara för varmt. Boardshorts och t-shirt blev uniformen. Den lokala valutan är EC, East Caribbean Dollar men USD fungerar också bra. Priserna är ganska höga för boende, mat etc, jämförbar med europeiska. Om du är på en budget betrakta Asien istället, men med det sagt, det är inte överst och billigare alternativ kan hittas om du håller dig borta från de turistiska delarna.

Ön har en hel del turism men turisterna tenderar att stanna i kluster runt badorterna och småbåtshamnen i Rodney Bay. Kundkretsen består främst av gamla människor och par. Förvänta dig inte en festscen förutom Jump Up - den veckovisa gatufesten i Gros Island på fredagar. Saker är grundläggande, till och med ganska dåliga på många ställen men vattnet är drickbart, internet fungerar och vägarna är anständiga. För att ha så bra förutsättningar för kitesurfing är det en mycket liten scen. Vi träffade ganska mycket alla nordsida lokalbefolkningen under vår vistelse och antalet anställda var någonstans runt 25. Andra saker att göra på ön inkluderar snorkling och dykning, båtcharter, spabehandlingar, ridning och golf.

Det är svårt att säga var du har lokalbefolkningen. Vissa var supervänliga och andra var lite skumma minst sagt. Inte skrämmande, bara annorlunda. Det är ö-vibbar överallt - reggae, rom punch, bbq, ganja, jerk chicken, irie ... slow är ok. En ny upplevelse för en tempofylld Londonare som har det största mötet med Karibien skulle ha gått till Brixton-marknaden. Maten är god men servicen i lokala restauranger var bland det värsta jag har upplevt (men inte oförskämd).

Vindförhållanden på St Lucia

Passatvindar från november till augusti, men topp med god konsistens från öst är februari till april. Vinden är ganska lätt för det mesta, lämplig för 10 - 14 m drakar. Ibland tar det fart och du kanske vill ha en mindre drake men min 10 / 15m kogger visade sig vara en bra mix, och om du bara kan ta med en drake skulle jag ta med en 12m.

Cas en Bas spot styra

I den norra delen av St Lucia finns det i princip bara en spot för kitesurfing. Men det är bra. Cas en Bas (ibland sett på kartor som Plantation beach eller Cotton Bay) har två drake skolor och en bar / restaurang. Det är en ganska avskild, liten vik som skulle bli upptagen med 15 drakar i vattnet. Lyckligtvis kan du åka utanför revet och få mer utrymme och lite små vågor att leka med. Ännu lyckligare var att vi aldrig nått fler än 12 drakar i vattnet vid en viss tidpunkt.

Detta är en dold pärla som aldrig brukar vara upptagen. Du möter lokalsamhället som hänger med Simon och hans Aquaholics kite school i norra änden av stranden. Ett tätt knitband av expats och lokalbefolkningen som spenderar en hel del tid på denna strand eftersom de alla har insett värdet av en sund balans mellan arbete och liv. Det var ett nöje och en ödmjuk upplevelse att gå med i dem i några veckor.

Jag har aldrig känt det här välkommen på en kite spot tidigare, förmodligen för att allt annat spots är antingen för stora och kommersiella eller inte lämpliga för att umgås efter kite (prova en blåsig strand i Storbritannien så förstår du vad jag menar). Jag betalade för att hålla min utrustning i Aquaholics container men Simon lånade mig gärna både brädor, remmar och stänger när jag ville (du bryter skit när du rider hårt varje dag).

Andra platser att kitesurf i St Lucia

På min sista dag hade jag möjlighet att träffa de två andra spots på ön. De är en kort bilresa mellan varandra, båda ligger några minuter från flygplatsen utanför Vieux Fort.

Kokos Bay har fått en drakecenter ligger på ortsstranden, vilket innebär att du kommer till stranden via ortsportarna. Men själva stranden är offentlig så att du också kan hitta dig till stranden genom några halvdolda grusvägar. Fråga inte mig hur - vi hade förbindelser genom de lokala ryttarna och gick via orten. Nära centrum är en röra av hugga och nybörjare, men åka med lite vind och du hittar stora områden med platt vatten och få ryttare. Inte illa alls. Det finns också en del svällningar där vågorna träffar revet och du kan ha en hel del kul där ute också.

The Reef är en mer lokal berättelse, lätt åtkomlig av någon. De har en restaurang, en drake- och windsurfskola och till och med ett par rum att hyra på stranden. Vattnet bär liknande hugg som Coconu Bay centrum men vibe är trevligt. Sammantaget är Cas en Bas fortfarande bättre än båda dessa spots men det är kul att blanda det med en dagstur då och då.

Det här var en riktigt bra resa och det blev mig nyfiken på alla de andra drakiga öarna runt Västindien. Jag är säker på att jag kommer tillbaka, men kanske som en del av en islandshopping resa om ett år eller två. Kitesurfing är bra för din wanderlust!