Switch Kiteboarding je mimo provoz.
Poprvé jsem o Switchi slyšel v roce 2011 prostřednictvím reklamy na Facebooku. Značka byla v té době jen několik let stará a nabízela C-kite, wave kite a boost kite.
Líbilo se mi, co jsem viděl, a měl jsem to štěstí, že jsem byl přijat do jejich programu týmových jezdců po odeslání online přihlášky. Díky tomu jsem se v letech 2012 až 2017 připojil ke značce a až do roku 2020 jsem používal výhradně jejich draky.
Počáteční dny
Switch byl jednou z prvních vyzyvatelských značek s obchodním modelem přímo pro spotřebitele, provozoval online obchod a místní zastoupení pouze prostřednictvím svých týmových jezdců. Sídlili na Novém Zélandu a měli popularitu po celém světě, ale obecně nebyli příliš známí, alespoň ne v Evropě. Jejich hlavním prodejním bodem byla dobrá hodnota za peníze – byly levné a přitom stále nabízely dobrou kvalitu sestavení a výkon.
Marc Jacobs
Měli pouze jednoho profesionálního jezdce, ale to byl silový dům Marca Jacobse. Marc odvedl skvělou práci při reprezentaci značky na mezinárodní soutěžní scéně, nejprve ve freestylu a později v big airu, než skočil na loď a přidal se k North Kiteboardingu.
Nebyl jsem překvapen, když Marc odešel ze Switche na sever. V tu chvíli už značka začala vykazovat známky boje. Nejprve byl program týmových jezdců nahrazen docela špatným affiliate programem. To samo o sobě nemuselo být špatné rozhodnutí, ale zabilo to spoustu online recenzí a fór, které existovaly dříve. Značka se stala o něco anonymnější.
Bill Hansen jde dál
Druhým velkým hitem bylo, když se rozešli s Billem Hansenem, který byl jejich designérem draků a dal jim legendární modely jako Nitro a Element. Následovaly nové modely, včetně nových verzí Nitro a Element, ale založené na bílých designech štítků od (nebo alespoň také používané) neznámé značky. Ikona Kiteboarding. Původ nových modelů nebyl nikdy oficiálně vysvětlen a celá věc působila stinně. Mám pocit, že pro malou značku, jako je Switch, byla velká část jejich přitažlivosti v příběhu značky a osobním kontaktu. To se ztratilo, když přestali komunikovat se svými zákazníky. Online fórum zmizelo a bylo odstraněno, blogové příspěvky přestaly přicházet a nikde nebylo zastoupeno Switch a co dělali. V mých očích ztratily svou autenticitu.
Konec
V posledním roce by na jejich webových stránkách probíhaly neustálé prodeje a také pokus jet na křídelní vlně vydáním křídla draka. Předpokládám, že kvůli různým událostem bylo pro Switch těžší a těžší zůstat na tomto úzce specializovaném trhu ziskový a konkurenceschopný. V určitém okamžiku ztratili své místní sklady, což znamená, že všechny produkty byly odeslány z Hongkongu, což přidalo nemalé dovozní náklady k cenám, které již byly méně konkurenceschopné, než když začínali. Nepomohla ani pandemie a zdá se, že je to poslední hřebíček do rakve.
Vypínač na rozloučenou
Raději vzpomínám na slavné časy Switch místo na jejich matná poslední léta. Byli velkou součástí mého kiteboardového života a dali mi pocit komunity a sounáležitosti. Dokonce jsem začal Global Kite Spots částečně jako způsob, jak prezentovat Switch online prostřednictvím zpráv a recenzí. Díky Switch jsem potkal jednoho ze svých nejlepších přátel a byl jsem nadaný dva draci ke kontrole v roce 2019. Můj Dobrý pocit bratři stále jezdí na jejich Nitro v3, které dostali za dobrou cenu díky slevě pro mého týmového jezdce.
V průběhu let jsem vlastnil velké množství Switch draků:
- Nitro v1 12m
- Prvek v1 7, 9, 13m
- Prvek v2 7, 11, 15m
- Legacy v1 10m
- Nitro v5 10m
- Nitro v7 9m
- Krypto v1 8, 12m
Nikdy jsem neměl důvod jít s jinou značkou až do roku 2020, kdy jsem potřeboval nového 8m draka a bylo cenově dostupnější pořídit si Envy z druhé ruky místo nového Switch draka. To samé, když jsem v roce 2 vyměnil své 10m Nitro za Switchblade. S jakou značkou půjdu v budoucnu, se stále neví. Možná se objeví nový vyzyvatel, ke kterému se mohu přidružit, nebo možná budu mít rád všechny ostatní a získám vysoce výkonné, i když bolestně drahé draky od North, Core nebo Duotone.
