Switch Kiteboarding on poissa toiminnasta.
Kuulin Switchistä ensimmäisen kerran vuonna 2011 Facebook-mainoksen kautta. Brändi oli tuolloin vain muutaman vuoden vanha ja tarjosi C-leijaa, aaltoleijaa ja boost-leijaa.
Pidin näkemästäni ja oli onni, että minut hyväksyttiin heidän tiiminkuljettajaohjelmaan lähetettyään verkkohakemuksen. Tämä sai minut liittymään brändiin vuosina 2012–2017, ja jatkoin heidän leijojensa käyttöä vuoteen 2020 asti.
Alkuajat
Switch oli yksi ensimmäisistä haastajabrändeistä, jolla oli suora liiketoimintamalli, joka piti verkkokauppaa ja paikallista edustusta vain tiimin kuljettajien kautta. Heidän kotipaikkansa oli Uudessa-Seelannissa ja niillä oli suosittuja taskuja ympäri maailmaa, mutta ne eivät yleensä olleet kovin tunnettuja, ainakaan Euroopassa. Niiden tärkein myyntivaltti oli hyvä vastine rahalle – ne olivat halpoja, mutta tarjosivat silti hyvän rakennuslaadun ja suorituskyvyn.
Marc Jacobs
Heillä oli vain yksi ammattiratsastaja, mutta se oli Marc Jacobsin voimatalo. Marc teki loistavaa työtä edustaessaan brändiä kansainvälisessä kilpailussa, ensin freestylessä ja myöhemmin big airissä, ennen kuin hän hyppäsi laivaan ja liittyi North Kiteboardingiin.
En ollut yllättynyt, kun Marc lähti Switchistä pohjoiseen. Siinä vaiheessa brändi on jo alkanut näyttää kamppailun merkkejä. Ensin joukkuematkustaja-ohjelma korvattiin melko huonolla kumppaniohjelmalla. Se ei ehkä sinänsä ollut huono päätös, mutta se tappoi paljon aiemmin olemassa olleita online-arvosteluja ja keskustelupalstoja. Brändistä tuli hieman nimettömämpi.
Bill Hansen jatkaa
Toinen suuri hitti oli, kun he erosivat Bill Hansenista, joka oli ollut heidän leijasuunnittelijansa ja antoi heille legendaarisia malleja, kuten Nitro ja Element. Seurasi uusia malleja, mukaan lukien uudet versiot Nitrosta ja Elementistä, mutta perustuivat valkoisiin etiketteihin tuntemattomalta merkiltä (tai ainakin käytetyltä). Ikon leijalautailu. Uusien mallien alkuperää ei koskaan virallisesti selitetty ja koko asia tuntui hämärältä. Minusta Switchin kaltaisen pienen brändin vetovoima oli paljon brändin tarinassa ja persoonallisuudessa. Se katosi, kun he lopettivat viestinnän asiakkaidensa kanssa. Verkkofoorumi haihtui ja poistettiin, blogiviestit lakkasivat tulemasta, eikä Switchiä ja heidän tekemistään ollut missään. Minun silmissäni ne menettivät aitoutensa.
Loppu
Viimeisenä vuonna heidän verkkosivuillaan olisi jatkuvaa myyntiä ja myös yritys ajaa siipiaaltoa vapauttamalla leijasiipi. Oletan, että erilaiset tapahtumat vaikeuttivat Switchin pysymistä kannattavana ja kilpailukykyisenä näillä niche-markkinoilla. Jossain vaiheessa he menettivät paikalliset varastonsa, mikä tarkoittaa, että kaikki tuotteet kuljetettiin Hongkongista, mikä lisäsi mojovat tuontikustannukset hintoihin, jotka olivat jo vähemmän kilpailukykyisiä kuin niiden aloittaessa. Pandemia ei myöskään auttanut ja näyttää olevan viimeinen naula arkkuun.
Jäähyväiset kytkin
Muistelen mieluummin Switchin loistoajoja kuin niiden loistavia viimeisiä vuosia. Ne ovat olleet iso osa leijalautaelämääni ja ovat antaneet minulle yhteisöllisyyden ja yhteenkuuluvuuden tunteen. Minä jopa aloitin Global Kite Spots osittain tapana edustaa Switchiä verkossa uutisten ja arvostelujen kautta. Tapasin yhden parhaista ystävistäni Switchin ansiosta ja olin lahjakas kaksi leijaa tarkistettavaksi vuonna 2019. Minun Hyvä mieli veljet silti Ride niiden Nitro v3:t, jotka he saivat hyvällä hinnalla tiimimatkustaja-alennukseni ansiosta.
Vuosien varrella olen omistanut suuren määrän Switch-leijoja:
- Nitro v1 12m
- Elementti v1 7, 9, 13m
- Elementti v2 7, 11, 15m
- Legacy v1 10m
- Nitro v5 10m
- Nitro v7 9m
- Krypto v1 8, 12m
Minulla ei ollut koskaan syytä mennä minkään muun merkin kanssa ennen vuotta 2020, jolloin tarvitsin uuden 8 metrin leijan ja oli edullisempaa hankkia 2nd hand Envy uuden Switch-leijan sijaan. Sama asia, kun vaihdoin 10m Nitroni Switchbladeen vuonna 2022. Millä merkillä aion jatkossa mennä, on vielä tuntematon. Ehkä löytyy uusi haastaja, johon voin liittyä, tai ehkä pidän kaikista muista ja saan tehokkaita, vaikkakin tuskallisen kalliita leijoja Northista, Coresta tai Duotonesta.
