Switch Kiteboarding a fermé ses portes.
J'ai entendu parler de Switch pour la première fois en 2011, via une publicité Facebook. La marque n'avait alors que quelques années et proposait un C-kite, un wave kite et un boost kite.
J'ai aimé ce que j'ai vu et j'ai eu la chance d'être accepté dans leur programme de coureurs d'équipe après avoir soumis une candidature en ligne. Cela m'a rendu affilié à la marque entre 2012 et 2017 et j'ai continué à utiliser leurs cerfs-volants exclusivement jusqu'en 2020.
Les premiers jours
Switch a été l'une des premières marques challenger avec un modèle commercial direct au consommateur, exploitant une boutique en ligne et une représentation locale uniquement via leurs coureurs d'équipe. Ils étaient basés en Nouvelle-Zélande et avaient des poches de popularité dans le monde entier, mais n'étaient généralement pas bien connus, du moins pas en Europe. Leur principal argument de vente était un bon rapport qualité-prix - ils étaient bon marché tout en offrant une bonne qualité de construction et de bonnes performances.
Marc Jacobs
Ils n'avaient qu'un seul pilote professionnel, mais c'était la centrale électrique de Marc Jacobs. Marc a fait un travail formidable pour représenter la marque sur la scène de la compétition internationale, d'abord en freestyle puis en big air, avant de quitter le navire et de rejoindre North Kiteboarding.
Je n'ai pas été surpris lorsque Marc a quitté Switch pour North. À ce stade, la marque a déjà commencé à montrer des signes de lutte. Tout d'abord, le programme Team Rider a été remplacé par un programme d'affiliation assez médiocre. Ce n'était peut-être pas une mauvaise décision en soi, mais cela a tué beaucoup de critiques en ligne et de buzz sur les forums qui existaient auparavant. La marque est devenue un peu plus anonyme.
Bill Hansen passe à autre chose
Le deuxième grand succès a eu lieu lorsqu'ils se sont séparés de Bill Hansen, qui avait été leur concepteur de cerf-volant et leur avait donné des modèles légendaires comme le Nitro et l'Element. Ce qui a suivi, ce sont de nouveaux modèles, y compris de nouvelles versions de Nitro et Element, mais basés sur des conceptions en marque blanche de (ou du moins également utilisées) de la marque inconnue. Ikon Kitesurf. L'origine des nouveaux modèles n'a jamais été officiellement expliquée et le tout semblait louche. Je pense que pour une petite marque comme Switch, une grande partie de leur attrait résidait dans l'histoire de la marque et sa touche personnelle. Cela a été perdu lorsqu'ils ont cessé de communiquer avec leurs clients. Le forum en ligne a disparu et a été supprimé, les articles de blog ont cessé d'arriver et il n'y avait aucune représentation de Switch et de ce qu'ils faisaient où que ce soit. A mes yeux, ils ont perdu leur authenticité.
La fin
Au cours de la dernière année, il y aurait des ventes constantes sur leur site Web, ainsi qu'une tentative de surfer sur la vague des ailes en lançant une aile de cerf-volant. Je suppose que divers événements ont rendu de plus en plus difficile pour Switch de rester rentable et compétitif sur ce marché de niche. À un moment donné, ils ont perdu leurs entrepôts locaux, ce qui signifie que tous les produits ont été expédiés de Hong Kong, ajoutant des coûts d'importation élevés à des prix déjà moins compétitifs qu'au début. La pandémie n'a pas aidé non plus et semble être le dernier clou dans le cercueil.
Commutateur d'adieu
Je préfère me souvenir des jours de gloire de Switch plutôt que de leurs dernières années ternes. Ils ont été une grande partie de ma vie de kitesurf et m'ont donné un sentiment de communauté et d'appartenance. j'ai même commencé Global Kite Spots en partie comme un moyen de représenter Switch en ligne via des actualités et des critiques. J'ai rencontré un de mes meilleurs amis grâce à Switch et j'ai été doué deux cerfs-volants à revoir en 2019. Mon Feelgood frères Roulez toujours sur leurs Nitro v3 qu'ils ont obtenus à un bon prix grâce à ma réduction Team Rider.
Au fil des ans, j'ai possédé un grand nombre de cerfs-volants Switch :
- Nitrov1 12m
- Élément v1 7, 9, 13m
- Élément v2 7, 11, 15m
- Héritage v1 10m
- Nitrov5 10m
- Nitrov7 9m
- Krypto v1 8, 12 min
Je n'ai jamais eu de raison d'aller avec une autre marque jusqu'en 2020, lorsque j'avais besoin d'un nouveau cerf-volant de 8 m et qu'il était plus abordable d'obtenir un Envy d'occasion au lieu d'un nouveau cerf-volant Switch. Même chose lorsque j'ai remplacé mon 2m Nitro par un Switchblade en 10. La marque avec laquelle je partirai à l'avenir est encore inconnue. Peut-être qu'il y aura un nouveau challenger auquel je pourrai m'affilier, ou peut-être que je fais comme tout le monde et que j'obtiens des cerfs-volants très performants quoique douloureusement chers de North, Core ou Duotone.
