Switch Kiteboarding više ne radi.
Za Switch sam prvi put čuo 2011. godine, preko reklame na Facebooku. Marka je u to vrijeme bila stara samo nekoliko godina i nudila je C-kite, wave kite i boost kite.
Svidjelo mi se ono što sam vidio i imao sam sreću da me prime u njihov timski program nakon podnošenja online prijave. Zbog toga sam se pridružio brendu između 2012. i 2017. i nastavio sam koristiti isključivo njihove zmajeve do 2020.
Rani dani
Switch je bio jedan od ranih izazovnih brendova s poslovnim modelom izravno prema potrošaču, s internetskom trgovinom i lokalnim zastupstvom samo putem svojih timskih vozača. Imali su sjedište na Novom Zelandu i bili su popularni diljem svijeta, ali općenito nisu bili dobro poznati, barem ne u Europi. Njihova glavna prodajna točka bila je dobra vrijednost za novac – bili su jeftini, a još uvijek su nudili dobru kvalitetu izrade i performanse.
Marc Jacobs
Imali su samo jednog profesionalnog vozača, ali to je bila moćna kuća Marca Jacobsa. Marc je napravio sjajan posao u predstavljanju marke na međunarodnoj natjecateljskoj sceni, prvo u freestyleu, a kasnije u big airu, prije nego što je napustio brod i pridružio se North Kiteboardingu.
Nisam se iznenadio kad je Marc otišao sa Switcha na sjever. U tom trenutku brend je već počeo pokazivati znakove borbe. Prvo je timski jahački program zamijenjen prilično lošim affiliate programom. To možda nije bila loša odluka sama po sebi, ali je ubila mnoge online recenzije i buku na forumu koja je postojala prije. Marka je postala malo anonimnija.
Bill Hansen ide dalje
Drugi veliki hit bio je kada su se rastali od Billa Hansena, koji je bio njihov dizajner zmajeva i dao im legendarne modele kao što su Nitro i Element. Ono što je uslijedilo bili su novi modeli, uključujući nove verzije Nitroa i Elementa, ali temeljeni na dizajnu bijelih etiketa (ili barem također korištenom) nepoznate marke Ikon Kiteboarding. Podrijetlo novih modela nikada nije službeno objašnjeno i cijela se stvar činila sumnjivom. Osjećam da je za malu marku kao što je Switch većina njihove privlačnosti bila u priči o marki i osobnom dodiru. To se izgubilo kada su prestali komunicirati sa svojim kupcima. Internetski forum je nestao i uklonjen, postovi na blogu su prestali dolaziti i nigdje nije bilo prikaza Switcha i onoga što su namjeravali. U mojim su očima izgubili svoju autentičnost.
Kraj
U posljednjoj godini na njihovoj će se stranici odvijati stalna rasprodaja, a također i pokušaj zajahanja vala krila puštanjem krila zmaja. Pretpostavljam da su različiti događaji otežali i otežali Switchu da ostane profitabilan i konkurentan u ovoj tržišnoj niši. U nekom su trenutku izgubili svoja lokalna skladišta, što znači da su svi proizvodi isporučeni iz Hong Konga, dodajući velike troškove uvoza cijenama koje su već bile manje konkurentne nego kad su počeli. Ni pandemija nije pomogla i čini se da je posljednji čavao u lijes.
Zbogom prekidač
Radije se sjećam dana slave Switcha umjesto njihovih bledih posljednjih godina. Oni su bili veliki dio mog kiteboard života i dali su mi osjećaj zajednice i pripadnosti. Čak sam i počeo Global Kite Spots dijelom kao način predstavljanja Switch online putem vijesti i recenzija. Upoznao sam jednog od svojih najboljih prijatelja zahvaljujući Switchu i bio sam darovit dva zmaja za pregled u 2019. Moj Osjećajte se dobro braćo i dalje Vozite njihove Nitro v3 koje su dobili po dobroj cijeni zahvaljujući mom popustu za timske vozače.
Tijekom godina posjedovao sam velik broj Switch zmajeva:
- Nitro v1 12m
- Element v1 7, 9, 13m
- Element v2 7, 11, 15m
- Legacy v1 10m
- Nitro v5 10m
- Nitro v7 9m
- Krypto v1 8, 12m
Nikada nisam imao razloga odabrati bilo koju drugu marku sve do 2020. kada mi je trebao novi zmaj od 8 metara, a bilo je pristupačnije kupiti drugi Envy umjesto novog Switch zmaja. Ista stvar kad sam zamijenio svoj 2m Nitro Switchbladeom 10. Još uvijek nije poznato koju ću marku koristiti u budućnosti. Možda će se pojaviti novi izazivač s kojim se mogu pridružiti, ili možda učinim kao i svi ostali i dobijem zmajeve visokih performansi, iako bolno skupe od Northa, Corea ili Duotonea.
