Switching Kiteboarding אינו פועל.
שמעתי לראשונה על Switch בשנת 2011, דרך מודעה בפייסבוק. המותג היה בן כמה שנים בלבד באותו שלב והציע C-kite, גלי ועפיפון בוסט.
אהבתי את מה שראיתי והתמזל מזלי להתקבל לתוכנית רוכבי הצוות שלהם עם הגשת בקשה מקוונת. זה גרם לי להיות קשור למותג בין 2012 ל-2017 והמשכתי להשתמש בעפיפונים שלהם באופן בלעדי עד 2020.
הימים המוקדמים
Switch היה אחד ממותגי האתגר המוקדמים עם מודל עסקי ישירות לצרכן, שהפעיל חנות מקוונת וייצוג מקומי רק באמצעות רוכבי הצוות שלהם. הם היו מבוססים בניו זילנד והיו להם כיסים של פופולריות ברחבי העולם, אבל בדרך כלל לא היו מוכרים, לפחות לא באירופה. נקודת המכירה העיקרית שלהם הייתה תמורה טובה לכסף - הם היו זולים ועדיין הציעו איכות בנייה וביצועים טובים.
מארק ג'ייקובס
היה להם רק רוכב מקצוען אחד, אבל זה היה בית הכוח של מארק ג'ייקובס. מארק עשה עבודה נהדרת בייצוג המותג בסצנת התחרות הבינלאומית, תחילה בסגנון חופשי ומאוחר יותר באוויר, לפני שהוא זינק והצטרף ל-North Kiteboarding.
לא הופתעתי כשמארק עזב את סוויץ' לצפון. בשלב זה המותג כבר החל להראות סימני מאבק. תחילה הוחלפה תוכנית רוכב הצוות בתוכנית שותפים די גרועה. זו אולי לא הייתה החלטה רעה בפני עצמה, אבל היא הרגה הרבה מהביקורות המקוונות ומהבאזז של הפורום שהיו קיימים קודם לכן. המותג הפך קצת יותר אנונימי.
ביל הנסן ממשיך הלאה
הלהיט הגדול השני היה כשהם נפרדו מביל הנסן, שהיה מעצב העפיפונים שלהם ונתן להם דגמים אגדיים כמו הניטרו והאלמנט. מה שבא לאחר מכן היה דגמים חדשים, כולל גרסאות חדשות של Nitro ו-Element, אך מבוססים על עיצובי תווית לבנה של (או לפחות בשימוש) מהמותג הלא ידוע. אייקון קייטבורד. מקורם של הדגמים החדשים מעולם לא הוסבר רשמית וכל העניין הרגיש מוצל. אני מרגיש שעבור מותג קטן כמו סוויץ', הרבה מהמשיכה שלהם הייתה בסיפור המותג ובמגע האישי. זה אבד כשהפסיקו לתקשר עם הלקוחות שלהם. הפורום המקוון נמוג והוסר, הפוסטים בבלוג הפסיקו להגיע ולא היה ייצוג של Switch ומה הם זוממים בשום מקום. בעיניי הם איבדו את האותנטיות שלהם.
הסוף
בשנה האחרונה יהיו מכירות קבועות באתר האינטרנט שלהם, וגם ניסיון לרכוב על גל הכנפיים על ידי שחרור כנף עפיפון. אני מניח שאירועים שונים הקשו על Switch להישאר רווחי ותחרותי בשוק הנישה הזה. בשלב מסוים הם איבדו את המחסנים המקומיים שלהם, כלומר כל המוצרים נשלחו מהונג קונג, והוסיפו עלויות ייבוא גבוהות למחירים שכבר היו פחות תחרותיים מאשר כשהם התחילו את דרכו. גם המגיפה לא עזרה ונראה שהיא המסמר האחרון בארון המתים.
מתג פרידה
אני מעדיף לזכור את ימי התהילה של סוויץ' במקום השנים האחרונות החסרות שלהם. הם היו חלק גדול מחיי הקייטבורד שלי ונתנו לי תחושה של קהילה ושייכות. אפילו התחלתי Global Kite Spots חלקית כדרך לייצג את Switch באינטרנט באמצעות חדשות וביקורות. הכרתי את אחד החברים הכי טובים שלי הודות לסוויץ' והיה מוכשר שני עפיפונים לסקירה בשנת 2019. שלי הרגשה טובה אחים עדיין לרכוב על ה-Nitro v3 שלהם שהם קיבלו במחיר טוב הודות להנחה של רוכב הצוות שלי.
במהלך השנים היה לי מספר רב של עפיפונים של Switch:
- Nitro v1 12m
- אלמנט v1 7, 9, 13 מ'
- אלמנט v2 7, 11, 15 מ'
- Legacy v1 10m
- Nitro v5 10m
- Nitro v7 9m
- קריפטו v1 8, 12 מ'
מעולם לא הייתה לי סיבה ללכת עם שום מותג אחר עד 2020 כשהייתי צריך עפיפון חדש באורך 8 מ' והיה משתלם יותר להשיג קנאי יד 2 במקום עפיפון Switch חדש. אותו דבר כשהחלפתי את ה-10 מ' Nitro שלי ב-Switchblade בשנת 2022. עם איזה מותג אלך בעתיד עדיין לא ידוע. אולי יהיה מתמודד חדש שאוכל להשתייך אליו, או שאולי אעשה כמו כולם ואקבל ביצועים גבוהים אם כי יקרים עד כאב מ-North, Core או Duotone.
