Switch Kiteboarding está fora do mercado.
Ouvi falar do Switch pela primeira vez em 2011, por meio de um anúncio no Facebook. A marca tinha apenas alguns anos nessa altura e oferecia um C-kite, um wave kite e um boost kite.
Gostei do que vi e tive a sorte de ser aceito no programa de pilotos da equipe ao enviar uma inscrição online. Isso me tornou afiliado da marca entre 2012 e 2017 e continuei usando suas pipas com exclusividade até 2020.
Os primeiros dias
A Switch foi uma das primeiras marcas desafiadoras com um modelo de negócios direto ao consumidor, operando uma loja online e representação local apenas por meio de seus pilotos de equipe. Eles eram baseados na Nova Zelândia e tinham bolsões de popularidade em todo o mundo, mas geralmente não eram muito conhecidos, pelo menos não na Europa. Seu principal ponto de venda era uma boa relação custo / benefício - eles eram baratos e ainda ofereciam boa qualidade de construção e desempenho.
Marc Jacobs
Eles tinham apenas um piloto profissional, mas essa era a potência de Marc Jacobs. Marc fez um ótimo trabalho representando a marca no cenário internacional de competição, primeiro no freestyle e depois no big air, antes de abandonar o barco e ingressar no North Kiteboarding.
Não fiquei surpreso quando Marc trocou o Switch pelo Norte. A essa altura, a marca já começa a dar sinais de luta. Primeiro, o programa de pilotos da equipe foi substituído por um programa de afiliados muito ruim. Isso pode não ter sido uma decisão ruim em si, mas acabou com muitas das críticas online e comentários do fórum que existiam antes. A marca tornou-se um pouco mais anônima.
Bill Hansen segue em frente
O segundo grande sucesso foi quando eles se separaram de Bill Hansen, que havia sido o designer de pipas e lhes deu modelos lendários como o Nitro e o Element. O que se seguiu foram novos modelos, incluindo novas versões do Nitro e do Element, mas baseados em designs de marca branca (ou pelo menos também usados) da marca desconhecida Ikon Kitesurf. A origem dos novos modelos nunca foi explicada oficialmente e tudo parecia obscuro. Sinto que, para uma marca pequena como a Switch, muito do seu apelo estava na história da marca e no toque pessoal. Isso foi perdido quando eles pararam de se comunicar com seus clientes. O fórum online desapareceu e foi removido, as postagens do blog pararam de chegar e não havia nenhuma representação do Switch e o que eles estavam fazendo em qualquer lugar. Aos meus olhos, eles perderam a autenticidade.
O fim
No último ano haveria vendas constantes em seu site, e também uma tentativa de pegar a onda das asas lançando uma asa de pipa. Presumo que vários eventos tornaram cada vez mais difícil para o Switch permanecer lucrativo e competitivo nesse nicho de mercado. Em algum momento, eles perderam seus armazéns locais, o que significa que todos os produtos foram enviados de Hong Kong, adicionando altos custos de importação a preços que já eram menos competitivos do que quando começaram. A pandemia também não ajudou e parece ser o último prego no caixão.
Interruptor de Despedida
Prefiro lembrar os dias de glória do Switch em vez de seus anos finais sem brilho. Eles têm sido uma grande parte da minha vida no kitesurf e me deram um senso de comunidade e pertencimento. eu até comecei Global Kite Spots em parte como uma forma de representar o Switch online por meio de notícias e análises. Conheci um dos meus melhores amigos graças ao Switch e fui presenteado duas pipas para rever em 2019. Meu Sinta-se bem irmãos ainda montam seus Nitro v3 que eles conseguiram por um bom preço graças ao meu desconto de piloto de equipe.
Ao longo dos anos, tive um grande número de pipas do Switch:
- Nitro v1 12m
- Elemento v1 7, 9, 13m
- Elemento v2 7, 11, 15m
- Legado v1 10m
- Nitro v5 10m
- Nitro v7 9m
- Cripto v1 8, 12m
Nunca tive um motivo para escolher outra marca até 2020, quando precisava de uma nova pipa de 8m e era mais acessível comprar uma Envy de segunda mão em vez de uma nova pipa Switch. A mesma coisa quando troquei meu 2m Nitro por um Switchblade em 10. Ainda não se sabe com qual marca irei no futuro. Talvez haja um novo desafiante com o qual eu possa me afiliar, ou talvez eu goste de todos os outros e obtenha pipas de alto desempenho, embora dolorosamente caras, da North, Core ou Duotone.
