Switch Kiteboarding je mimo prevádzky.
Prvýkrát som o Switchi počul v roku 2011 prostredníctvom reklamy na Facebooku. Značka mala v tom čase len pár rokov a ponúkala C-kite, vlnového draka a posilňovacieho draka.
Páčilo sa mi, čo som videl, a mal som to šťastie, že som bol prijatý do ich programu tímových jazdcov po odoslaní online prihlášky. Vďaka tomu som sa v rokoch 2012 až 2017 pripojil k tejto značke a až do roku 2020 som používal výlučne ich draky.
Prvé dni
Switch bola jednou z prvých značiek vyzývateľov s obchodným modelom priamo pre spotrebiteľov, prevádzkovala online obchod a miestne zastúpenie iba prostredníctvom svojich tímových jazdcov. Sídlili na Novom Zélande a mali veľkú popularitu po celom svete, ale vo všeobecnosti neboli dobre známi, aspoň nie v Európe. Ich hlavnou prednosťou bola dobrá hodnota za peniaze – boli lacné a zároveň ponúkali dobrú kvalitu a výkon.
Marc Jacobs
Mali iba jedného profesionálneho jazdca, ale to bol dom sily Marca Jacobsa. Marc odviedol skvelú prácu pri reprezentovaní značky na medzinárodnej súťažnej scéne, najprv vo freestyle a neskôr v big air, predtým ako skočil z lode a pridal sa k North Kiteboardingu.
Nebol som prekvapený, keď Marc odišiel zo Switchu na Sever. V tomto bode už značka začala vykazovať známky boja. Najprv bol program tímových jazdcov nahradený dosť zlým pridruženým programom. To samo osebe nemuselo byť zlé rozhodnutie, ale zabilo to množstvo online recenzií a buzzov na fóre, ktoré existovali predtým. Značka sa stala o niečo anonymnejšou.
Bill Hansen ide ďalej
Druhým veľkým hitom bolo, keď sa rozišli s Billom Hansenom, ktorý bol ich dizajnérom drakov a dal im legendárne modely ako Nitro a Element. Nasledovali nové modely, vrátane nových verzií Nitro a Element, ale založené na dizajne bielych štítkov od (alebo aspoň tiež používaných) neznámej značky. Ikona Kiteboarding. Pôvod nových modelov nebol nikdy oficiálne vysvetlený a celé to pôsobilo temne. Mám pocit, že pre malú značku ako Switch bola veľká príťažlivosť v príbehu značky a osobnom kontakte. To sa stratilo, keď prestali komunikovať so svojimi zákazníkmi. Online fórum zmizlo a bolo odstránené, blogové príspevky prestali prichádzať a nikde sa nenašlo žiadne zastúpenie Switch a toho, čo robili. V mojich očiach stratili svoju autentickosť.
Koniec
V poslednom roku by na ich webovej stránke prebiehal neustály predaj a tiež pokus zviezť sa na vlne krídel uvoľnením kite krídla. Predpokladám, že rôzne udalosti sťažovali Switch, aby zostal ziskový a konkurencieschopný na tomto špecializovanom trhu. V určitom okamihu stratili svoje miestne sklady, čo znamená, že všetky produkty boli odoslané z Hongkongu, čo zvýšilo náklady na dovoz k cenám, ktoré už boli menej konkurencieschopné ako na začiatku. Nepomohla ani pandémia a zdá sa, že je to posledný klinec do rakvy.
Prepínač na rozlúčku
Radšej spomínam na časy slávy Switch namiesto ich nevýrazných posledných rokov. Boli veľkou súčasťou môjho kiteboardového života a dali mi pocit komunity a spolupatričnosti. Dokonca som začal Global Kite Spots čiastočne ako spôsob, ako prezentovať Switch online prostredníctvom správ a recenzií. Vďaka Switch som stretol jedného z mojich najlepších priateľov a bol som obdarovaný dva draky na preskúmanie v roku 2019. Môj Dobrý pocit bratia stále jazdite na ich Nitro v3, ktoré dostali za dobrú cenu vďaka mojej tímovej zľave pre jazdcov.
Za tie roky som vlastnil veľké množstvo Switch drakov:
- Nitro v1 12m
- Prvok v1 7, 9, 13m
- Prvok v2 7, 11, 15m
- Legacy v1 10m
- Nitro v5 10m
- Nitro v7 9m
- Krypto v1 8, 12m
Nikdy som nemal dôvod ísť s inou značkou až do roku 2020, keď som potreboval nového 8m draka a bolo cenovo dostupnejšie získať Envy z druhej ruky namiesto nového Switch draka. To isté, keď som v roku 2 vymenil svoje 10m Nitro za Switchblade. S akou značkou pôjdem v budúcnosti, stále nie je známe. Možno sa objaví nový vyzývateľ, s ktorým sa môžem spojiť, alebo možno budem mať rád všetkých ostatných a získam vysoko výkonné, aj keď bolestivo drahé draky od North, Core alebo Duotone.
