Ikke alle seler er skabt ens. Ikke desto mindre rokkede det langsomt kørende område af kitesurf-selenudvikling som hvornår Ride Engine udgav deres første offentligt tilgængelige seletøj tilbage i 2015.
Hvad gør disse seler så specielle og banebrydende er skiftet fra en polstret stofbaseret rygstøtte til et polstret stift materiale, siger plexiglas eller carbon fiber. Et hårdt materiale fordeler jævnligt belastningen fra trækkiteen og forhindrer selet til at presse dine ribber og organer. Fordi hard-shell-selen er stiv, har den også brug for meget mindre overfladeareal i ryggen, hvilket fører til en samlet mindre profil og bedre manøvredygtighed for rytteren.
Jeg har aldrig haft store problemer med mine soft-shell seler før, når alt kommer til alt var dette standarden, og ingen klagede virkelig, medmindre de havde problemer med ryggen og ofte tyede til en sædesele. Alligevel sagde alle, jeg talte med, som havde prøvet en Ride Engine-sele, at de aldrig kommer tilbage til soft-shell, så jeg var bestemt nysgerrig efter at prøve en ud og se, hvad hype handlede om. Siden 2015 har de største seleproducenter, herunder Dakine, Mystic og ION alle fulgt trop, hvilket burde være en så tydelig indikation som noget, at Ride Engine var på noget af reel betydning og ikke kun et andet marketingtræ.
En dag efter en særlig hård vinter session, som fik min ryg til at klage meget, trak jeg udløseren på en brugte Ride Engine Hex Core harness for at finde ud af, hvilken en ville komme ud som en vinder i et ansigt-off; min Dakine Hybrid Renegade soft shell eller den meget hyped Ride Engine Hex Core hard shell.
I rødt hjørne, der repræsenterer soft shell: Dakine Hybrid Renegade
Dakine selen er en velbygget, allround sele med den samme lave profil som deres hard-shell model, C-1. Som de fleste seler kører det lidt op, og måske på grund af sin lave profil gravede det også ind i ryggen, hvilket gjorde lange sessioner mere tydelige end min tidligere Dakine Pyro-sele (den ultimative freeride-sele). Jeg kan virkelig godt lide Dakines velcro-remløsning, hurtig låsning på klips og overordnet byggekvalitet. For så vidt angår soft-shell seler, er det en stor seletøj.
I grønt hjørne, der repræsenterer hard-shell: Ride Engine Hex Core
1. generation Hex Core fra Ride Engine var den første kommercielt tilgængelige hard-shell seletøj til kitesurfere og er et rigtig godt produkt. Bygningskvalitet er fremragende, og dræberfunktionen er selvfølgelig den hårde plade, der understøtter din lænde. Det låser fast og kører ikke op eller glider rundt, samtidig med at det giver stor mobilitet takket være dets slanke omrids. Det mangler nogle af klokkerne og fløjterne sammenlignet med Dakine, og den tætte mekanisme ved hjælp af plastrør er måske et råb til enkelhed, men vinder mig ikke. Ikke overraskende har senere modeller faktisk byttet til en standard metalclips-lukningsløsning.
Bedømmelse: Hard-shell er vinderen
Den bedste måde at beskrive forskellen på en soft shell og en hård shell på, er følgende analogi: En soft shell giver dig støtte på samme måde, som nogen indpakker et håndklæde bag ryggen og holder det mens du læner dig tilbage. Jo større håndklædet er, jo mere støtte og komfort får du, men i det væsentlige klemmer den stadig din krop under pres.
En hårdskal på den anden side yder støtte på samme måde som en, der står bag dig, placerer håndfladerne på din nedre ryg, mens du læner dig tilbage. Da støtten er solid, behøver ikke håndfladerne være store.
Sådan føles det at køre med en hard-shell sele, og det er svært at forestille sig, hvorfor nogen vil have en præference for soft-shell, når både support og mobilitet øges med den anden type. Måske hvis en glidende sele er vigtig, som i bølgeridning, ville du gå med en soft-shell, men med de nye reb-type sprederstænger bliver det også tvivlsomt. Den eneste sande fordel med en soft-shell i mine øjne er, at de er nemme at pakke, da de kan lægges flade, men på vandet tager hard shell trofæet ingen tvivl.
De fleste pro-freestyle-kørere har allerede skiftet ud, og jeg forudsiger også en massiv optagelse af hard-shell blandt os dødelige i de næste par år. Dette kan bare være en ny standard for seler.
