Switch Kiteboarding ist aus dem Geschäft.
Ich habe 2011 zum ersten Mal über eine Facebook-Anzeige von Switch gehört. Die Marke war zu diesem Zeitpunkt erst ein paar Jahre alt und bot einen C-Kite, einen Wave-Kite und einen Boost-Kite an.
Mir gefiel, was ich sah, und ich hatte das Glück, nach dem Einreichen einer Online-Bewerbung in das Teamfahrerprogramm aufgenommen zu werden. Dadurch bin ich zwischen 2012 und 2017 mit der Marke verbunden und habe bis 2020 ausschließlich deren Drachen verwendet.
Die frühen Tage
Switch war eine der ersten Herausforderermarken mit einem Direct-to-Consumer-Geschäftsmodell, das einen Online-Shop und eine lokale Vertretung nur über seine Teamfahrer betrieb. Sie hatten ihren Sitz in Neuseeland und erfreuten sich rund um den Globus großer Beliebtheit, waren aber im Allgemeinen nicht sehr bekannt, zumindest nicht in Europa. Ihr Hauptverkaufsargument war das gute Preis-Leistungs-Verhältnis – sie waren günstig und boten dennoch eine gute Verarbeitungsqualität und Leistung.
Marc Jacobs
Sie hatten nur einen Profi-Fahrer, aber das war das Kraftpaket von Marc Jacobs. Marc leistete hervorragende Arbeit bei der Repräsentation der Marke in der internationalen Wettkampfszene, zunächst im Freestyle und später im Big Air, bevor er das Schiff verließ und sich North Kiteboarding anschloss.
Ich war nicht überrascht, als Marc Switch in Richtung Norden verließ. Zu diesem Zeitpunkt zeigte die Marke bereits Anzeichen von Schwierigkeiten. Zuerst wurde das Teamfahrerprogramm durch ein ziemlich schlechtes Partnerprogramm ersetzt. Das war an sich vielleicht keine schlechte Entscheidung, aber es hat viele der Online-Rezensionen und den Foren-Buzz, die es zuvor gegeben hatte, zunichte gemacht. Die Marke wurde etwas anonymer.
Bill Hansen macht weiter
Der zweite große Erfolg war die Trennung von Bill Hansen, der ihr Drachendesigner gewesen war und ihnen legendäre Modelle wie den Nitro und das Element geschenkt hatte. Was folgte, waren neue Modelle, darunter neue Versionen von Nitro und Element, die jedoch auf White-Label-Designs der unbekannten Marke basierten (oder zumindest auch verwendeten). Ikon Kiteboarding. Die Herkunft der neuen Modelle wurde nie offiziell geklärt und das Ganze wirkte zwielichtig. Ich habe das Gefühl, dass der Reiz einer kleinen Marke wie Switch vor allem in der Markengeschichte und der persönlichen Note lag. Das ging verloren, als sie die Kommunikation mit ihren Kunden einstellten. Das Online-Forum verschwand und wurde entfernt, die Blog-Beiträge kamen nicht mehr und es gab nirgendwo eine Darstellung von Switch und ihren Aktivitäten. In meinen Augen haben sie ihre Authentizität verloren.
Das Ende
Im letzten Jahr würde es auf ihrer Website ständige Verkäufe geben und auch den Versuch, mit der Veröffentlichung eines Drachenflügels auf der Flügelwelle zu reiten. Ich gehe davon aus, dass verschiedene Ereignisse es für Switch immer schwieriger gemacht haben, in diesem Nischenmarkt profitabel und wettbewerbsfähig zu bleiben. Irgendwann verloren sie ihre örtlichen Lager, was bedeutete, dass alle Produkte aus Hongkong verschifft wurden, was hohe Importkosten zu den Preisen hinzufügte, die bereits weniger wettbewerbsfähig waren als zu Beginn. Auch die Pandemie hat nicht geholfen und scheint der letzte Nagel im Sarg zu sein.
Abschiedsschalter
Ich erinnere mich lieber an die glorreichen Tage von Switch als an ihre glanzlosen letzten Jahre. Sie waren ein großer Teil meines Kiteboard-Lebens und gaben mir ein Gefühl der Gemeinschaft und Zugehörigkeit. Ich habe sogar angefangen Global Kite Spots teilweise als eine Möglichkeit, Switch online über Nachrichten und Rezensionen zu repräsentieren. Dank Switch habe ich einen meiner besten Freunde kennengelernt und wurde beschenkt Zwei Drachen zum Testen im Jahr 2019. Mein Wohlfühlbrüder Fahre immer noch ihre Nitro v3, die sie dank meines Teamfahrerrabatts zu einem guten Preis bekommen haben.
Im Laufe der Jahre habe ich eine große Anzahl von Switch-Kites besessen:
- Nitro v1 12m
- Element v1 7, 9, 13m
- Element v2 7, 11, 15m
- Legacy v1 10m
- Nitro v5 10m
- Nitro v7 9m
- Krypto v1 8, 12m
Ich hatte keinen Grund, mich für eine andere Marke zu entscheiden, bis ich 2020 einen neuen 8-m-Drachen brauchte und es günstiger war, einen gebrauchten Envy statt eines neuen Switch-Drachens zu kaufen. Das Gleiche geschah, als ich 2 mein 10m Nitro durch ein Switchblade ersetzte. Welche Marke ich in Zukunft wählen werde, ist noch unbekannt. Vielleicht gibt es einen neuen Herausforderer, dem ich mich anschließen kann, oder vielleicht mache ich es wie alle anderen und kaufe leistungsstarke, wenn auch schmerzhaft teure Drachen von North, Core oder Duotone.
