Niet alle harnassen zijn gelijk gemaakt. Toch wiegde niets het langzaam bewegende domein van de ontwikkeling van het kitesurf harnas zoals toen Rijd de motor bracht hun eerste openbaar beschikbare harnas terug in 2015.
Wat deze harnassen zo speciaal en baanbrekend maakt, is de verschuiving van een gewatteerde op stoffen gebaseerde rugsteun naar een gewatteerd stijf materiaal, zeg plexiglas of koolstofvezel. Een hard materiaal verdeelt de lading gelijkmatig van de trekkende vlieger en voorkomt dat het harnas uw ribben en organen uitknijpt. Omdat het hard-shell harnas stijf is, heeft het ook een veel kleiner oppervlak in de rug nodig, wat leidt tot een algeheel kleiner profiel en betere manoeuvreerbaarheid voor de rijder.
Ik heb nog nooit grote problemen gehad met mijn softshell-harnassen, dit was tenslotte de standaard en niemand klaagde echt, tenzij ze rugklachten hadden en vaak hun toevlucht namen tot een zitgordel. Toch zei iedereen die ik sprak die een Ride Engine-harnas had geprobeerd, dat ze nooit meer terug zouden gaan naar softshell, dus ik was absoluut benieuwd om er een uit te proberen en te zien waar de hype over ging. Sinds 2015 hebben de grote producenten van harnassen, waaronder Dakine, Mystic en ION, allemaal dit voorbeeld gevolgd, wat een duidelijke aanwijzing zou moeten zijn dat Ride Engine iets van echt belang had en niet alleen een andere marketingtruc.
Op een dag, na een bijzonder zware wintersessie, waardoor ik vaak klaagde, trok ik de trekker over op een Ride Engine Hex Core-harnas om uit te zoeken welke als winnaar uit de strijd zou komen; mijn Dakine Hybrid Renegade soft-shell of de veel gehypte Ride Engine Hex Core hard-shell.
In rode hoek, voorstellende softshell: Dakine Hybrid Renegade
Het Dakine harnas is een degelijk gebouwd, allround harnas met hetzelfde lage profiel als hun hardshell model, de C-1. Zoals de meeste harnassen gaat hij een beetje omhoog, en misschien is hij vanwege zijn lage profiel ook in mijn rug gegraven, waardoor lange sessies duidelijker worden dan mijn vorige Dakine Pyro-harnas (de ultieme freeride-harnas). Ik hou echt van Dakine's klittenband-oplossing, snelle klikvergrendeling en algehele bouwkwaliteit. Wat softshell-harnassen betreft, is het een geweldig harnas.
In een groene hoek, die de harde schaal voorstelt: Ride Engine Hex Core
De 1e generatie Hex Core van Ride Engine was de eerste commercieel verkrijgbare hardshell trapeze voor kitesurfers en is echt een goed product. De bouwkwaliteit is uitstekend, en het moordende kenmerk is natuurlijk de harde plaat die je lendensteun ondersteunt. Hij vergrendelt en rijdt niet omhoog of schuift niet rond, terwijl hij dankzij zijn slanke omtrek grote mobiliteit biedt. Het mist een aantal toeters en bellen in vergelijking met de Dakine, en het sluitmechanisme met behulp van plastic buizen is misschien een schreeuw naar eenvoud, maar overtuigt me niet. Het is niet verrassend dat latere modellen inderdaad zijn ingeruild voor een standaardoplossing voor het sluiten van metalen clips.
Verdict: Hard-shell is de winnaar
De beste manier om het verschil tussen een softshell en een harde schaal te beschrijven, is de volgende analogie: een softshell biedt ondersteuning op dezelfde manier als iemand een handdoek achter je rug wikkelt en vasthoudt terwijl je achterover leunt. Hoe groter de handdoek, hoe meer ondersteuning en comfort je krijgt, maar in wezen knijpt het nog steeds je lichaam onder druk.
Een harde schaal daarentegen biedt steun op dezelfde manier als iemand die achter je staat zijn handpalmen op je onderrug legt terwijl je achterover leunt. Omdat de ondersteuning stevig is, hoeven de handpalmen niet groot te zijn.
Dat is hoe het voelt om te rijden met een harnas met harde schaal, en het is moeilijk voor te stellen waarom iemand een voorkeur zou hebben voor de zachte schaal, wanneer zowel de ondersteuning als de mobiliteit wordt vergroot met het andere type. Misschien als een glijdend harnas belangrijk is, zoals bij golfrijden, zou je voor een zachte schaal gaan, maar met de nieuwe touwachtige spreidstangen wordt zelfs dat twijfelachtig. Het enige echte voordeel van een softshell in mijn ogen is dat ze gemakkelijk in te pakken zijn omdat ze plat kunnen worden neergelegd, maar op het water krijgt de hardshell ongetwijfeld de trofee.
De meeste professionele freestyle-rijders zijn al overgestapt, zo lijkt het, en ik voorspel ook een enorme toename in hard-shell onder ons stervelingen in de komende jaren. Dit is misschien wel een nieuwe standaard voor harnassen.
